古人用香，不僅是為了熏香、品茶，也常用來招待貴客。香，從來不是多餘之物，而是生活裡用來安放心氣的一種方式。有人喜歡在香道場中品香修靜，也有人習慣在家中聞香，讓日常多一分秩序與安定。品香不只是文化，更是一種選擇如何生活的方式。
線香課一直是凝香織新課企劃中一定會安排的項目。不論是祛濕線香、以酒入香，或是節氣、主題線香，都是以基礎香學為核心而展開的。因為線香，是最貼近日常、也最容易被真正使用的一種香。在 2024 年的線香課中，除了手作之外，我一定會讓學生帶回一管可以立即使用的線香，原因很簡單，剛做好的香，是需要時間的。這麼做，是希望在等待窖藏的過程中，手邊仍然有香可用。
但後來我發現一件事，不論再怎麼強調窖藏，只要線香一乾，大家還是會忍不住立刻點來用。新香的燥性其實很大，相較之下，尚未窖藏完成的線香，對香本身、對人的感受，都稱不上溫柔。尤其在台灣這樣濕度高的環境裡，很多人對「燥性」這件事並不容易察覺，但身體與空間，往往早已感受到差異。
自古制香，窖藏都是最後一道工序。香做好了，不代表完成了，還需要時間來慢慢撫平燥氣。天然線香之所以能夠固形，必須加入粘粉輔助，而所謂的窖藏退粘，其實就是粘粉在時間中完成發酵，產生酯化反應，也就是我們常說的醇化。醇化的時間越長，粘粉會逐漸粉化、脫落，點燃時的煙火氣也會越來越淡，香氣反而更顯純淨。
一般來說，線香是沒有保質期的。香和普洱茶有著異曲同工之妙，只要存放得當，可以存放很久，不僅不會變質，香韻反而會在時間中轉化得更加圓潤。也如同陳年美酒，需要窖藏，時間越長，風味越醇厚，這樣的醇化作用，至少在目前，是任何人工技術都無法真正完成的。
透過窖藏，可以削減線香的燥性，柔軟香品的藥性與香氣，讓焚燒時保留下來的，是香韻本身的純度。通常來說，香品每經過一年存放，香氣的層次與穩定度，往往就會提升一個層級，窖藏時間越久，醇化越完整，熏燃時的氣味也就越純正，這也是為什麼會有「香越陳，越溫潤」的說法。
以沉香為例，幾十年、上百年，甚至數百年的沉香，在品質與價格上本就處於完全不同的層次。可以很肯定地說，新制成的線香，不僅需要放置一段時間，而且放得越久的老香，無論在品質或價值上，都高於新香。當然，前提是存放得當，若保存不良，也可能導致線香變味。因此在存放線香時，只要避免過於潮濕或暴晒，讓溫度與濕度維持在相對平衡的狀態即可，香，其實並不難照顧。
體驗課堂上製作的手工線香，因為施加的壓力較小、密度較低，香體相對疏鬆，粘粉醇化的速度也會快一些。一般來說，完全乾燥後再窖藏約一個月左右，就已經可以使用；若能放上一季，甚至半年，香氣的狀態會更加穩定、柔潤。
香不怕慢，怕的是急。願意等的香，終究會回報你它真正的溫和與深度。
